NOTIZIE STORICHE SULLA ZONA DELLA FOCE PRIMA DEL XV SECOLO

Daniele Cagnin

Prefazione

Cos’è che spinge le persone a “parlare” di storia?

A questa domanda si possono fornire diverse risposte o interpretazioni, tutte plausibili: “amor patrio” (indagare sulle proprie origini), “ampliare le proprie basi culturali” (seguir virtute e canoscenza - Cf. Dante, Inferno), “il dovere della memoria” (una frase presa in prestito da altri contesti, ma sempre efficace)...

La storia ci permette, non solo di conoscere il passato, ma di comprendere come si sia formato il “mondo in cui viviamo”.

In questa “prima puntata” prenderemo in esame, se pur brevemente, l’origine del nome FOCE, e alcune “notizie storiche” del periodo pre-Quattrocento.

La porzione di territorio che verrà presa in esame è quella del Comune della Foce (1808 - 1873): i confini quindi sono a settentrione l’attuale via Barabino, a levante parte dell’attuale via Nizza e via Trento e una parte di via Piave, a mezzogiorno la spiaggia e a ponente l’attuale muraglione di corso Aurelio Saffi.

Rispetto ad altri “lavori già eseguiti” cercheremo di fornire nuove notizie, ritrovate nel lavoro di ricerca, per ampliare le conoscenze e proseguire nell’intento divulgativo che ci siamo preposti. Buona lettura!

Parte Prima

Etimologia

Per quanto il toponimo venga spesso fatto derivare, banalmente, da “foce” intesa come sbocco del torrente (Bisagno) alcuni studiosi, nell’arco del tempo, hanno individuato due teorie di pensiero.

L’ipotesi greca

Un ipotesi poco credibile e forse con pochi fondamenti storici.

La notizia che il nome Foce deriverebbe dall’antico popolo dei Focesi (coloro che “fondarono” Marsiglia intorno al 600 a.C.) è tratta da Giulio Miscosi: nella sua trattazione (1) ci racconta che tale la notizia è presente anche in altri “storici” tra cui Girolamo Serra (2). Ma leggiamo quanto riferisce:

«...il suo nome proviene, non già dal trascurabile sbocco a mare del torrente, ma dall’antichissima residenza dei Focesi. Questa tesi sarebbe avvalorata dalla collina di Fogliensi (Phocensis) dove ora sorge la chiesa di San Pietro e la regione di Foce Alta. Infatti più tardi, verso il Mille, si creò in questo ameno colle, l’ordine dei Fogliensi, che presero il nome dal luogo dove fu eretto il monastero».

Analizziamo in sequenza quanto affermato:

1) Che l’antico Borgo della Foce possa essere stato, in epoca preromana, la “residenza” (probabilmente occasionale, visto i presunti traffici commerciali - 3 - con la popolazione autoctona), non ci sentiamo di escluderlo a priori, ma nello stesso tempo possiamo escludere che siano stati i “fondatori” di un antico nucleo abitativo.

2) Il toponimo usato per indicare la prima parte della collina di Albaro (la zona di Foce Alta), considerando anche la sua traduzione latina (Phocensis), sembrerebbe poco attendibile in quanto il nome Fogliensi deriverebbe dal dialetto genovese Fuxensi: quindi “abitanti della Foce”.

3) L’ultima citazione fornita dal Miscosi è indiscutibilmente inesatta: l’ordine dei Fogliensi (o per meglio dire Foglianti) erano monaci appartenenti all’ordine sorto dalla riforma introdotta da Jean Baptiste de la Barrière nell’abbazia cistercense di Notre-Dame de Feuillant, presso Tolosa: resisi indipendenti dal capitolo di Cîteaux nel 1592, si diffusero rapidamente in Francia e in Italia, dove erano noti come bernardoni. Esisteva pure il ramo femminile delle fogliantine.

Da quanto detto possiamo quindi prendere in considerazione questa tesi, come “tradizione popolare”, forse consolidata nel secolo precedente, e di cui anche il Miscosi, probabilmente, non è certo, questo perché non approfondisce la fonte, tanto è vero che conclude tale argomento in maniera sbrigativa, dicendo: «Tralasciamo quest’epoca che chiameremo eroica, dove il lettore può pensarla come meglio gli aggrada». (4)

Ipotesi “moderne”

L’ipotesi più “scientifica”, che può essere presa in seria considerazione è che il “toponimo” deriverebbe da passaggio o percorso tra due colline: nel nostro caso fra Albaro e Carignano.
Da un documento, datato 23 ottobre 1448, atto di vendita a rogito del Notaio Andrea De Cairo (5), risulta che un certo Ruggero della Guardia di Napoli è un abitante della città della Foce di Bisagno: villa Faucis (6) Bisannij propre Januae.

E’ curioso che un atto, riguardante la vendita di uno “stabile” nella zona della Foce, venga stipulato in una data molto vicina al periodo (secolo XV) considerato l’inizio dei “primi insediamenti abitativi” del sito. In questo documento è citata la cappella di San Pietro come “proprietà” della famiglia Credenza: divennero cittadini genovesi nel XIV secolo, ma nel XV secolo si estinsero.

Toponimo Ligure/Toscano

Il castello di Fosdinovo (faucenova), come dice l’etimologia stessa del nome, sorse nei pressi di una nuova “foce”, e quindi una delle “strutture stradali” per eccellenza: un valico.

GINO REDOANO COPPEDE’, L’uso anomale del termine foce nella Liguria orientale e nella Toscana occidentale tra il medioevo e l’età contemporanea, p. 63.

Parte seconda

Neolitico – Pre-romana

Periodo Neolitico

Il primo nucleo della nostra città fu alla Foce!

Le “nuove teorie sulla nascita di Genova” (7) trasferiscono il “nucleo più antico”, dalla “tradizionale” zona del “Castello” alla zona tra piazza della Vittoria e piazza Brignole: tutto ciò a seguito del ritrovamento di una palafitta, risalente al V millennio a.C.

Sembra anche svelato la vera origine, e il significato, del nome Genova: è la contaminazione etrusca di un nome più antico, celtico-ligure, Ghenaua, che significa “bocca”, “imboccatura”, proprio perché la città è nata alla foce, o bocca, del Bisagno. (Filippo Maria Gambari - soprindente ai beni archeologici della Liguria).

I Liguri

Erano un'antica popolazione, che ha dato il suo nome all’odierna regione della Liguria e al Mar Ligure che la bagna.

In epoca preromana, i Liguri occupavano l'attuale Liguria, l'area apuana e il Piemonte a sud del Po. È però opinione comune che, prima del 2000 a.C., i Liguri occupassero un’area molto più vasta.

fonte enciclopedica

Cicno

Figura mitologica, figlio di Stenelo, era re dei Liguri; fu cambiato in cigno da Apollo mentre piangeva la morte dell’amico Fetonte e poi trasformato in costellazione.

fonte enciclopedica

Epoca pre-romana

Con questa “dicitura” si tende ad abbracciare un arco temporale compreso tra l’inizio del VI secolo a.C. e la fine del III secolo a.C.

La documentazione in nostro possesso, per questo periodo, proviene unicamente dai ritrovamenti archeologici (8) effettuati nella zona della necropoli (Brolium), fine secolo XIX, e dagli “scavi di Castello”, anni Sessanta del secolo scorso. Da questi reperti derivano due tesi di pensiero: Genova fu una “colonia etrusca”? o fu un semplice “emporio commerciale etrusco”?

Per ciò che concerne la “tesi politica”, dal De Negri (9) apprendiamo quanto segue: «A dir vero non è mancato chi ha avanzato l’ipotesi di una prevalenza etrusca nella fondazione della città, facendosi forte soprattutto della presenza dei già citati reperti archeologici (10): troppo poco, a parer nostro, per dedurne una presenza etnica o “politica”, etrusca».

Lo stesso autore citato pocanzi, sembra anche poco possibilista nei confronti della “tesi dell’emporio commerciale”, benché tale teoria di pensiero sia quella più “analizzata”.

Non addentrandomi in “dispute accademiche”, mi sembra opportuno, per “dovere di cronaca”, riportare il “giudizio storico” del De Negri:

«Qualora i Greci, o anche gli Etruschi, avessero occupato Genova tra il V e il IV secolo, i “geografi” antichi, così diligenti nell’annotare ogni minuzia nelle loro cronache, non ne avrebbero certo tralasciato il ricordo. Dobbiamo dunque limitarci a riconoscere la “presenza occasionale” di Etruschi e di Greci, non un loro stanziamento continuato ed un dominio, che sarebbe poi un “condominio” assurdo ed impossibile». (11)

La conclusione a cui arriva il De Negri è la seguente:

«Comunque la compresenza, reale o potenziale, di Etruschi e di Greci in antagonismo più o meno aperto sul “mercato” di Genova esclude la possibilità di una preminenza degli uni sugli altri, e favorisce il rinvigorimento e lo sviluppo dell’elemento indigeno». (12)

Parte TERZA

Medioevo

Archeologia

Le ricerche archeologiche, effettuate a seguito dei lavori di sbancamento iniziati nell’estate del 1991, per la realizzazione del Parking Vittoria, hanno portato all’individuazione di tre “fasi insediative” precedenti l’impianto delle FRONTI BASSE DEL BISAGNO (ca. secolo XVI), collocabili, cronologicamente tra il XIII e XVI secolo.

Questi tre ritrovamenti sono stati collocati nel XIII secolo per un tratto di strada larga circa cinque metri, nel XIV secolo per un ponte ad arcata singola, un piccolo tratto di strada e alcune “prime strutture insediative”, nel XV secolo per un tratto di strada larga circa sei metri.

I Saraceni

Una delle primissime costruzioni della Foce, forse del periodo 920 - 940, era una torre utilizzata come guardia a difesa degli attacchi dal mare, diventata successivamente come campanile della chiesa dei Santi Nazario e Celso.

Le chiese

Le uniche “costruzioni”, di cui si hanno incerte notizie però, presenti prima del XIII secolo, sono da collocare in quella zona detta di Foce Alta.

Sono la chiesa dei Santi Nazario e Celso (forse anteriore all’anno 987) e la chiesa di San Vito (forse anteriore al 1079).

Curiosità

Nella notte fra il 13 e il 14 dicembre 1311 muore nella nostra città, colpita da un’epidemia di peste, un’importante “figura politica” dell’Europa di quel tempo: Margherita di Brabante, coniuge dell’Imperatore Enrico VII di Lussemburgo.

Questa notizia, forse poco pubblicizzata negli ambienti scolastici cittadini, è stata oggetto di numerose interpretazioni storiche, in primo luogo sulla data, esistono almeno sette versioni diverse, e in seconda analisi sul luogo: l’imperatrice muore nella “residenza”, fuori dalle mura cittadine, della famiglia Zaccaria Palatio Heredum Benedicti Zachariae et in urbis appendicibus ubi Bisagnum ad partem Orientalem juxta mare (A. MUSSATO, Historia augusta de gestis Heinrici VII Caesaris).

Da quanto detto alcuni studiosi del secolo scorso, tra cui il Ferretto e il Mazzotti, ritennero che tale residenza poteva essere collocata alla FOCE, interpretando, forse in maniera “frettolosa”, le parole dello storico di corte juxta mare, come una vicinanza alla costa.

Nel XIV secolo il “nostro quartiere” non aveva sviluppo residenziale, quindi la “prossimità al mare” delineata dal Mussato (considerando che è un padovano) deve essere ricercata in un altro contesto cittadino.

Secondo il Barozzi (Momenti di Geografia Storica Genovese, Genova 2000, pp. 103 - 112), l’aerea localizzabile nel borgo chiamato di San Vincenzo è l’unica “teoria valida”.

L’ultima curiosità riguarda il monumento funebre: fu commissionato da Enrico VII a Giovanni Pisano per commemorare l’amata moglie morta all’età di trentasei anni. Nel Museo cittadino di Sant’Agostino si conservano alcuni dei pochi frammenti sopravvissuti alla distruzione della chiesa di San Francesco di Castelletto.

La defunta è rappresentata mentre viene sorretta da due angeli al momento dell’ascensione.

NOTE

(1) GIULIO MISCOSI, I Quartieri di Genova Antica, Genova 2004, p. 256 - 257;

(2) GIROLAMO SERRA, Storia dell’antica Liguria e di Genova, Genova 1834, p. 17: ... e il medesimo [popolo dei Focesi] forse o un simile popolò al sinistro lato di Genova l’amenissimo poggio di Calignano. Certamente que’ luoghi han nomi, che derivano dal greco;

(3) E’ bene ricordare il ritrovamento, nel 1923 nei pressi di Crocetta d’Orero, di numerose monete di argento, risalenti al III secolo a.C., nelle quali era presente il tetradramma focese. E’ bene tener presente che sono molti i “siti” in cui si fa cenno all’etimologia del nome Foce: sono da considerare come notizie non provate storicamente;

(4) GIULIO MISCOSI, I Quartieri di Genova Antica, Genova 2004, p. 257;

(5) A.S.G., Notai Antichi - Andrea De Cairo, Filza n° 4 n° generale d’ordine 784, atto n° 272;

(6)Il significato del sostantivo latino è passaggio stretto ed angusto (?);

(7) MICHELA BOMPANI, La Superba è nata in riva al Bisagno “Genova era un porto fluviale” articolo su Repubblica del 3 aprile 2010;

(8) Iscrizione in caratteri etruschi, nella necropoli genovese, alla quale corrisponde anche nello scavo di Castello un’altra breve scritta su un frammento ceramico; esistono inoltre alcune murature a secco datate alla fine del VI secolo;

(9) TEOFILO OSSIAN DE NEGRI, Storia di Genova, Firenze 2003; p. 28;

(10) La zona del Brolium, successivamente venne chiamata “Orti di Sant’Andrea”, nella quale ebbero dimora i Vescovi milanesi rifugiati a Genova durante il periodo dell’invasione longobarda. I Vescovi milanesi dimorarono a Genova per circa settant'anni, governando in qualità di Arcivescovi (dalla chiesa di Sant’Ambrogio), anche perché la “Chiesa genovese” era “subalterna” di quella milanese. Nel 638 la sede fu nuovamente trasferita a Milano, grazie a San Giovanni Bono, nativo di Recco;

(11) TEOFILO OSSIAN DE NEGRI, Storia di Genova, Firenze 2003; p. 30;

(12) Idem, p. 31;

Bibliografia

PIETRO BAROZZI, Momenti di Geografia Storica Genovese, Genova 2000.

MICHELA BOMPANI, La Superba è nata in riva al Bisagno “Genova era un porto fluviale” articolo su Repubblica del 3 aprile 2010.

GINO REDOANO COPPODE’, L’uso anomale del termine foce nella Liguria orientale e nella Toscana occidentale tra il medioevo e l’età contemporanea, Genova 1987.

GIULIO MISCOSI, I Quartieri di Genova Antica, Edizione Compagnia dei Librai, Genova 2004.

NICOLO’ PERASSO, Memorie e notizie di chiese ed opere pie di Genova, manoscritto 1770 ca.

GAETANO POGGI, Genova Preromana , romana e medioevale, Genova 1914.

GIROLAMO SERRA, Storia dell’antica Liguria e di Genova, Torino 1834.

Marzo 2014

Una industria genovese presso il Bisagno agli inizi del 1300

Focea a differenza di quasi tutte le colonie genovesi d'allora non vive del commercio di transito che è insignificante, ma della produzione delle miniere di allume che nella prima meta del Trecento un manuale di pratica commerciale valuta a circa 14 mila "cantari" all'anno (press'a poco 730 tonnellate).

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Tutte le industrie tessili, già da allora così sviluppate in Europa hanno bisogno di allume per fissare i colori; i conciatori lo adoprano per le pelli, i farmacisti lo impiegano come blando emostatico, i pittori, gli indoratori se ne servono.
Questa molteplicità di applicazioni spiega la diffusione e il consumo eccezionali per l'epoca. Ma quando lo Zaccaria riprese lo sfruttamento delle miniere di Focea che prima sembra fossero abbandonate, erano in circolazione per l'Europa almeno altre diciotto qualità d'allume, da quello nostrano di Lipari che si considera scadentissimo a quello pregiato di Colonna o di Trebisonda che anche dopo sarà reputato il migliore del mondo. A differenza di quasi tutte le altre mercanzie, per le
quali nel Medioevo la domanda superava l'offerta, d'allume c'era da lamentare una vera e propria superproduzione che aveva persuaso gli appaltatori delle miniere del sultanato d'Iconio a organizzare un monopolio per tenere alti i prezzi.

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Lo Zaccaria imposta la lotta coonuna modernità, con un acume, con una larghezza di procedimenti che ci riempie d'ammirazione. Probabilmente un capitano d'industria americano non saprebbe trovar di meglio: in un'epoca in cui le industrie sono assai più arretrate che non il commercio, Benedetto Zaccana ci apparisce, nel suo campo tecnico, un precursore non meno geniale di un Marsilio da Padova o di un Leonardo. Comprende che per guadagnare di più bisogna non già tenere i prezzi alti
ma diminuire il costo di produzione: ed eccolo arruolare una maestranza tutta indigena che richiede salari poco elevati e ridurre al minimo le spese di trasporto seguendo fino all'ultimo la via di mare con le proprie galee sulle quali soltanto carica I'allume.

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Vogliamo ricercare nella sua industria la cosiddetta integrazione verticale? C'è anche quella: Benedetto Zaccaria impianta a Genova presso il Bisagno una tintoria, dove certamente tratta i panni con l'allume delle sue miniere. I risultati sono di una grandiosità in tutto eccezionale per l'epoca: la città che sorge in pochi anni presso le miniere di Focea nel 1308 ha circa temila abitanti (a quel tempo si calcola che Londra potesse averne circa 30 mila, Lipsia 4 mila Ypres - metropoli
dell'industria tessile fiamminga - 40 mila). Lo Zaccaria vi ha chiamato da Genova uomini di tutti i mestieri, dal calzolaio al medico-chirurgo che per la modica somma di quaranta iperperi all'anno si impegna a curare egualmente i Latini e i Greci e nel caso che non ci siano malati promette di fare qualun altro lavoro.

estratto da: Roberto S.Lopez, Storia delle colonie Genovesi nel Mediterraneo, Marietti, Genova 1996


R.S. Lopez, Benedetto Zaccaria, ammiraglio e mercante nella Genova del Duecento, Principato, Milano - Messina 1933.

La morte di Margherita di Brabante

Rosa Elisa Giangoia

  Secondo quanto scrive il cronista milanese Bernardino Conio [1], Benedetto Zaccaria (morto nel 1307) avrebbe anche avuto "lungo il torrente Bisagno, vicino al mare", probabilmente in prossimità della tintoria, una villa, dove, nella notte tra il 13 e il 14 dicembre del 1311, sarebbe morta l'imperatrice Margherita di Brabante, moglie del sovrano Arrigo VII di Lussemburgo ("l'alto Arrigo" di Dante, Par. XXX 137), in seguito alla peste contratta in precedenza, forse durante l'assedio di Brescia. 

  Fu poi sepolta nella Chiesa di San Francesco in Castelletto nel monumento funebre fatto erigere dal marito per mano di Giovanni Pisano, di cui si conservano solo alcuni frammenti, attualmente al Museo di Sant'Agostino.

[1] B. Conio, L'historia di Milano volgarmente scritta, Venezia, 1554, c. 174 v.