LA CHIESA DI SAN BERNARDO: I DUECENTO ANNI DELL'ORDINE DEI FOGLIANTI ALLA FOCE

Daniele Cagnin

INTRODUZIONE

Riprendiamo il nostro viaggio, nelle vicende storiche della Foce Antica, rivolgendo nuovamente il nostro sguardo verso levante: sostiamo nella piazzetta che serviva da sagrato alla cappella del Borgo della Foce (precedentemente descritta), e ci troviamo alle pendici di un’erta salita che ci porterà a visitare l’antico cenobio dell’Ordine Monastico dei Bernardoni.

Prima di addentrarci nel racconto storico la nostra vista è attratta dalla “lapide” che indica il nome della salita: via dei Fogliensi. Il toponimo (presente ancora tutt’oggi e attribuito nel 1880), usato per indicare la prima parte della collina di Albaro (la zona di Foce Alta), considerando anche la sua traduzione latina (Phocensis), secondo alcuni, deriverebbe dal dialetto genovese Fuxensi: quindi “abitanti della Foce”.

Ma il complesso monastico che andremo a descrivere, apparteneva all’ordine cenobitico detto dei Fogliensi1(o per meglio dire Foglianti) i quali erano monaci appartenenti all’Ordine sorto dalla riforma introdotta da Jean Baptiste de la Barrière nell’abbazia cistercense di Notre-Dame de Feuillant, presso Tolosa: resisi indipendenti dal capitolo di Cîteaux nel 1592, si diffusero rapidamente in Francia e in Italia, dove erano noti come Bernardoni. Esisteva pure il ramo femminile delle Fogliantine.

Esiste un ulteriore ipotesi sull’origine di questo toponimo, già trattato in un precedente articolo, che farebbe derivare anche l’etimologia del borgo della Foce dall’antico popolo dei Focesi, coloro che “fondarono” Marsiglia intorno al 600 a.C. La notizia è estrapolata da Giulio Miscosi: nella sua trattazione2ci racconta che tale la notizia è presente anche in altri “storici” tra cui Girolamo Serra3. Ma leggiamo quanto riferisce: «...il suo nome proviene, non già dal trascurabile sbocco a mare del torrente, ma dall’antichissima residenza dei Focesi. Questa tesi sarebbe avvalorata dalla collina di Fogliensi (Phocensis) dove ora sorge la chiesa di San Pietro e la regione di Foce Alta. Infatti più tardi, verso il Mille, si creò in questo ameno colle, l’ordine dei Fogliensi, che presero il nome dal luogo dove fu eretto il monastero». Che l’antico Borgo della Foce possa essere stato, in epoca preromana, la “residenza” (probabilmente occasionale, visto i presunti traffici commerciali4con la popolazione autoctona), non ci sentiamo di escluderlo a priori, ma nello stesso tempo possiamo escludere che siano stati i “fondatori” di un antico nucleo abitativo.

Da quanto detto possiamo quindi prendere in considerazione questa tesi, come “tradizione popolare”, forse consolidata negli anni Sessanta del secolo precedente, e di cui anche il Miscosi, probabilmente, non è certo, questo perché non approfondisce la fonte, tanto è vero che conclude tale argomento in maniera sbrigativa, dicendo: «Tralasciamo quest’epoca che chiameremo eroica, dove il lettore può pensarla come meglio gli aggrada»5.

Conclusa questa breve digressione riprendiamo il nostro itinerario storico.

Giunti al culmine della salita veniamo “assaliti” da un ulteriore dubbio: nel 1461 esisteva una cappella dedicata già al santo abate? La notizia è tratta da una pubblicazione di fine Ottocento di Francesco Podestà: dopo aver consultato la “fonte storica”6da cui è stata ricavata la notizia in questione, il mio pensiero in merito è molto diverso rispetto all’autore del volumetto.

Nel manoscritto sopra citato si fa cenno ad una “supplica”, datata 5 gennaio 1461, degli ortolani del Bisagno circa le multe per gli affiliati dell’Arte che non avessero ottemperato alla prescrizione di assistere, nei giorni stabiliti, agli Uffizi Divini nella chiesa di San Bernardo.

La chiesa in questione difficilmente può essere considerata una “precedente cappella” sita nello stesso luogo dove all’inizio del XVII secolo verrà edificato il complesso monastico dell’Ordine dei Bernardoni, in quanto nel XV secolo, nella zona della Foce, era presente solo la cappella dedicata a San Pietro, di proprietà della famiglia Credenza, la stessa a cui appartiene il redattore del manoscritto in oggetto: quindi mi sento di poter escludere una possibile “confusione” di nomi fatta dall’autore, perciò la chiesa di san Bernardo (forse di “patronato” degli ortolani del Bisagno nel XV secolo), è da ricercare in un altro contesto cittadino.

Consultando altre “fonti locali” (Syndicatus del 1311 e Tassa Straordinaria di Urbano VI del 1387) si evince che la chiesa citata nel manoscritto del 1461, è quella posizionata sul “monte del Peralto”, vicino alla porta di San Bernardino.

E’ evidente che la conclusione a cui giunge il Podestà non è stata approfondita, conducendo all’errore anche gli autori di una pubblicazione del 1973 (Immagini di Vita tra terra e mare – la Foce in età moderna e contemporanea 1500 – 1900): l’elaborato “appare” come una “rivisitazione” sulla scorta di basi culturali, che rispecchiano l’epoca dell’autore e non quella del Quattrocento.

LA VENUTA IN GENOVA DELL’ORDINE DEI BERNARDONI

L’episodio descritto in questo paragrafo è riferito dalle “fonti storiche cittadine”, e in particolar modo dai cronisti ecclesiastici del Settecento, i quali fissano ai primi del Seicento il periodo in cui i Padri Bernardoni, nelle persone del Padre Claudio da San Giovanni Battista Borgognone (deceduto nel 1630) e del Padre Antonio Boasi, fecero istanza (16107) al Serenissimo Senato per ottenere la licenza necessaria ad erigere un proprio convento nella nostra città.

Il luogo scelto per la costruzione del complesso monastico fu il borgo della Foce (in positura deliziosa8), ottenendo il terreno in dono (su cui era eretta una villa) dai fratelli Bernardo e Raffaele Garbarino (ad honorem Dei, et in remedium animarum suorum9), i quali versarono ulteriormente una somma di mille genovini. La costruzione fu iniziata nel 1615, su progetto del milanese Francesco Da Novi: la data è confermata da tutti gli storici dell’Ottocento10.

La devozione cittadina per san Bernardo Abate deve essere messa in connessione con un importante fatto di cronaca cittadina: la guerra con il ducato dei Savoia, capitanato da Carlo Emanuele. Dal Casalis leggiamo quanto segue: «Questo santo abbate di Chiaravalle molto amorevole de’ genovesi venne eletto protettore di Genova nel 1625, e due anni appresso si cominciò ad eseguire il voto del senato innalzandogli a spese pubbliche una chiesa [non è quella della Foce ma quella del centro storico] offerta a’ cistercensi riformati detti fogliesi, ed anche bernardoni, con parte de’ 7 maggio 1628 accetta in Roma da’ superiori dell’Ordine il dì 4 ottobre dell’anno medesimo»11.

DESCRIZIONE DELLA CHIESA

La costruzione dell’antica chiesa di San Bernardo alla Foce fu verosimilmente ultimata entro il 1625. Lo stile del tempio era a croce greca con cupola (ben visibile da coloro che giungevano da ponente) ad una sola navata con quattro altari laterali, era di dimensioni limitate12e ricca di marmi specialmente nei due precipui altari di fianco con belle colonne, non che di nobili tele e statue13.

L’esterno mostrava un avancorpo14con tre scalinate coperte che “guardavano la salita”15; quella centrale fu chiamata Scala Santa16: nelle pareti erano presenti, pur se “rovinate” dall’umidità e dalla salsedine alcuni affreschi di Giovan Bernardo Carbone (1614 – 1683) raffiguranti ventotto episodi della Passione di Gesù Cristo. Secondo l’Alizieri17, il Carbone ebbe come collaboratore Bartolomeo Passano; tale notizia è ripresa dal Remondini18il quale aggiunge che il Ratti attribuisce l’intera opera direttamente all’allievo, sempre lo stesso autore riporta come nome Giovan Battista: tale notizia non è stata verificata nella pubblicazione citata.

Nel Coro (forse dopo il 1811, se appartenevano all’antica chiesa di San Pietro) era presente un quadro di Castellino Castello (1579 - 1649) con la Vocazione di San Pietro, ed altre opere, con alcuni episodi della vita del santo, di Carlo Giuseppe Ratti (1737 – 1795).

La prima cappella a destra era dedicata a Santa Cristina, il Novella19erroneamente riporta Santa Caterina; era presente un quadro con il martirio della santa di Giovanni Andrea De Ferrari (1598 – 1669), ed uno di Domenico Piola (1627 – 1703), raffigurante Ognissanti e San Bernardo, nel tempo furono rimossi perché rovinati, e sistemati in una parete della sacrestia.

Nella seconda cappella erano presenti tre statue in legno scolpite da Francesco Storace (allievo del Maragliano), le quali raffiguravano l’Immacolata, San Giuseppe e Sant’Antonio di Padova.

La prima cappella posta nella parte sinistra, più vicina all’altar maggiore, era quella dedicata a san Bernardo: dopo l’epoca napoleonica fu consacrato a san Pietro. L’altare fu costruito, nel 165920, grazie all’aiuto economico di Pantaleo Raggio, canonico della chiesa di san Lorenzo: in quest’anno furono presi accordi con due scultori, Pietro Mari e Giovan Battista Cappello, con l’intenzione di volerlo realizzare come quello dedicato a san Domenico nella chiesa di Santa Maria di Castello e la cappella simile a quella di Santa Teresa a San Carlo. Probabilmente i lavori terminarono nel 1665 così come attestato da un’epigrafe e da una lapide21posta in chiesa.

Nella seconda cappella della parte sinistra, prima del 1797, era presente un quadro rappresentante la Decollazione di San Giovanni Battista di Giovan Battista Merani (1632 ca. – 1698), in seguito trasferito nella chiesa di San Rocco a Granarolo, forse prima del 1876 visto che l’Alizieri non lo riporta nella sua trattazione. Tale altare, successivamente, fu intitolato a San Bernardo.

In fondo alla chiesa, dopo il 1797, fu collocata una statua di Nostra Signora del Rosario proveniente dalla soppressa chiesa di San Vito.

BREVI CENNI STORICI

I monaci Fogliensi fin dall’inizio si trovavano in gravi ristrettezze economiche per “vitto, alloggio e vestito”, per cui nel 162622ottenevano dal Governo il richiamo dal bando di due esiliati, Antonio da San Vincenzo e Giovan Battista dei Conti di Canale Astigiano. Per di più la chiesa, benché da poco costruita, si trovava in cattive condizioni di stabilità, c’erano copiose infiltrazioni d’acqua che nei giorni di pioggia potevano peggiorare l’integrità strutturale: minacciavano di rovinare23.

Nel 1644 fu convocato nel convento della Foce il Capitolo Generale24dell’Ordine: il Padre Giovan Francesco generale dei monaci Fogliensi, chiese la necessaria autorizzazione al Senato della Repubblica.

Durante la peste del biennio 1656 – 1657 fu prescritto25(23 luglio 1656) al priore del convento di lasciare “sgombere” alcune celle per essere utilizzate come ricovero per i malati: il vicino Lazzaretto era insufficiente al numero crescente di appestati: nel pavimento sotto la cupola della chiesa era presente una lapide che ricordava un certo sacerdote Francesco Birago da Pavia, il quale venne nella nostra città a servire i malati di peste; morì vittima della sua carità.

Nel 1654 nella chiesa furono esposte in venerazione le reliquie26di San Massimo martire, su interessamento del Padre Nicolò, provenienti dalla catacomba di Calepodio in Roma.

Durante il bombardamento inflitto a Genova nel 1684 dai Francesi di Luigi XIV, il Borgo della Foce subiva parecchi danni tra cui anche il campanile della chiesa: per questo motivo l’abate Oderico supplicò l’intervento del Senato della Repubblica per le necessarie riparazioni.

Nei primi decenni del Settecento gli stessi monaci informavano il Senato del pericolo delle mine27per l’estrazione delle pietre che si faceva vicino alla chiesa col pericolo di mandarla in rovina assieme all’annesso convento.

I monaci Fogliensi ufficiarono la chiesa fino al 1798, quando il “Corpo Legislativo” del Governo Democratico della Repubblica Ligure (legge del 4 ottobre) né decretò l’espulsione, perché il numero di frati era inferiore a dodici: il Remondini28riferisce che i monaci perdurarono sino alle rivolture successe nel declinare del secolo, alle quali avendo preso parte qualcheduno tra essi con scritti e concioni, non altro direi raccolsero che l’esserne cacciati.

Ai primi dell’Ottocento il convento fu venduto e trasformato in abitazioni, la chiesa fu chiusa al culto: fu riaperta nel 1811 quando fu trasferito il titolo parrocchiale di San Pietro della Foce29.

ALCUNI PRIORI DEL SECOLO XVIII

Dalla lettura di un fascio di documenti30, presenti all’Archivio di Stato di Genova, si può ricomporre, pur se parzialmente, l’elenco di alcuni frati del Settecento che ricoprirono la “carica” di priore; da uno dei documenti consultati, datato 27 aprile 1758, e relativo ad una ricevuta per “opere lignee”, si scopre che i monaci di San Bernardo erano proprietari di una casa nella zona di San Fruttuoso.

1734    Padre Mancherà: documento del 2 marzo;

1753    Padre Gianluca: documento del 2 marzo;

1756    Padre Vincenzo: documento del 30 marzo;

1773    Padre Zerega: documento del 23 gennaio;

NOTE

INTRODUZIONE

1          SAGGI CRONOLOGICI 1688, c. 217.

GIACOMO GISCARDI, Origine delle Chiese, Monasteri e luoghi pii della città e riviere di Genova, manoscritto secolo XVIII, c. 96.

GOFFREDO CASALIS, Dizionario Geografico Statistico Commerciale degli Stati di S. M. il Re di Sardegna, Torino 1840, pp. 494 – 495.

2          GIULIO MISCOSI, I Quartieri di Genova Antica, Genova 2004, p. 256 – 257.

3          GIROLAMO SERRA, Storia dell’antica Liguria e di Genova, Genova 1834, p. 17: ... e il medesimo [popolo dei Focesi] forse o un simile popolò al sinistro lato di Genova l’amenissimo poggio di Calignano. Certamente que’ luoghi han nomi, che derivano dal greco.

4          E’ bene ricordare il ritrovamento, nel 1923 nei pressi di Crocetta d’Orero, di numerose monete di argento, risalenti al III secolo a.C., nelle quali era presente il tetradramma focese.

5          G. MISCOSI, I Quartieri di Genova Antica, p. 257.

6          DIVERSORUM – Officium Monete, N° 1006, Registro Cancelliere Nicola di Credenza, 1460 - 1461, c. 58 (A.S.G, Archivio Segreto, N° 570).

LA VENUTA IN GENOVA DELL’ORDINE DEI BERNARDONI

7          NICOLO’ PERASSO, Memorie e notizie di chiese ed opere pie di Genova, manoscritto 1770 ca., c. 102 (A.S.G., Manoscritti, N° 844).

8          G. CASALIS, Dizionario Geografico, p. 495.

N. PERASSO, Memorie e notizie di chiese, c. 102: «quivi gionti doppo l’aver prese le misure piu’ adatte per conseguire l’Intento fecero istanza al Serenissimo Senato per l’opportuna e necessaria licenza di potervisi stabilire con l’erezione d’un nuovo monastero».

In un documento del 1626 (vedi nota 22) si legge quanto segue: monasterij S. Bernardi posit Bisanne prope et extra muros Genuae.

9          G. GISCARDI, Origine delle Chiese, c. 96.

10        ANGELO REMONDINI, Le Parrocchie suburbane, Genova 1882, p. 87: «Secondo che leggiamo nel manoscritto del Giscardi la eressero qui nel 1615 i monaci Fogliensi…».

PAOLO NOVELLA, Chiesa di San Bernardo, attuale parrocchia in La Settimana Religiosa del 1932, p. 472: «Venne fondata nel 1615 dai monaci Cistercensi detti Fogliensi e anche Bernardoni. Per la costruzione il P. Antonio Boasi ne otteneva in dono il terreno dai nobili fratelli Bernardo e Raffaele Garbarino».

11         CF. N. PERASSO, Memorie e notizie di chiese, c. 102 verso.

DESCRIZIONE DELLA CHIESA

12        Misura 14 metri di larghezza, 16 metri di lunghezza e 12 metri la dimensione del presbiterio.

13        A. REMONDINI, Le Parrocchie suburbane, p. 91.

14        Per “avancorpo” si intende la parte funzionale di un edificio che sporge dalla facciata.

15        P. NOVELLA, Chiesa di San Bernardo, p. 473: Attorno al quel tempo [1650], col consenso del Senato, i monaci, aiutati da benefattori ponevano mano alla costruzione della strada e scalinata che davano accesso alla chiesa.

16        Fu chiamata con questo appellativo perché nel 1879 il parroco Cesare Augusto Chighizzola ottenne dalla Santa Sede per chi la salisse in ginocchioni le stesse indulgenze della Scala Santa di Roma (Cf. Novella).

17        FEDERICO ALIZIERI, Guida artistica per la città di Genova, Genova 1876, p. 576.

18        A. REMONDINI, Le Parrocchie suburbane, p. 93.

19        P. NOVELLA, Chiesa di San Bernardo, p. 488.

20        Il Remondini riferisce di fonti che datano, erroneamente, questo episodio al 1564: forse il tutto è da riferire ad una non corretta interpretazione della lapide.

21        DOMENICO PIAGGIO, Epitaphia, sepulcra et iscriptiones cum stemmati bus, marmorea et lapidea existentia in ecclesibus Genuensibus, TOMO I, manoscritto 1720, c. 188.

In questo manoscritto sono presenti undici sepolcri tra cui uno da riferire a Tommaso Giustiniani (del 1657; vedi c. 189) e l’altro a Domenico Lincino (del 1708, con l’obbligo di celebrare due Sante Messe quotidiane; vedi c. 195), anche in questo il Novella commette un errore nelle date.

BREVI CENNI STORICI

22        Presso l’Archivio Storico della Curia Arcivescovile di Genova (scatola n° 1119 ex n° 39) sono presenti due documenti, riferibili al monastero di San Bernardo: uno riferibile proprio all’anno 1626 (20 novembre: licenza di elemosina) e un altro del 1682 (20 ottobre: licenza di batizare fuori della parochia).

23        P. NOVELLA, Chiesa di San Bernardo, p. 473.

24        Per Capitolo Generale si intende quell’incontro periodico che ogni Ordine religioso svolge per eleggere i propri “amministratori” e nel quale vengono scelte le linee di programmazione di vita comunitaria.

25        ROMANO DA CALICE, La Grande Peste, Genova 1999, p. 77.

26        «Queste reliquie nel 1650 erano state consegnate da Monsignor Alessandro Vetriccio, vescovo di Alatri e vice generale di Roma al Padre Luca Bertolotto, primo assistente della Congregazione dei monaci Fogliensi» (P. NOVELLA, Chiesa di San Bernardo, p. 473).

27        In un proclama dei Padri del Comune, datato 13 marzo 1722 (A.S.C.G., collocazione 235/28), si accenna alle “cave della Foce”, con l’idea di costruire un nuovo scalo in un sito vicino alla chiesa di San Bernardo. Il Novella cita come data il 1702.

28        A. REMONDINI, Le Parrocchie suburbane, p. 88.

29        CAGNIN DANIELE, La Chiesa di San Pietro nel Borgo della Foce…quattro secoli di storia, Settembre 2015 (http/anticafoce.blogspot.it).

ALCUNI PRIORI DEL SECOLO XVIII

30        A.S.G., Ordini Religiosi, N° 449.

Consultando la pandetta degli Ordini Religiosi (N° 56), esiste un manoscritto (registrato al numero 547) relativo alle spese per la fabbrica del monastero di San Bernardo in Genova del 1639: tale convento non è da confondere con quello oggetto del presente studio.

BIBLIOGRAFIA

ALIZIERI FEDERICO, “Guida Artistica per la cittá di Genova”, Genova 1846 e 1875.

CAPINI ANITA GINELLA, LUCCHINI ARONICA ENRICA, BUSCAGLIA MARIA GIULIANA, “Immagini di Vita tra terra e mare – la Foce in età moderna e contemporanea (1500 – 1900)”, Genova 1973.

CASALIS GOFFREDO, “Dizionario Geografico Statistico Commerciale degli Stati di S. M. il Re di Sardegna”, Torino 1840 (anche in formato digitalizzato)

DA CALICE ROMANO, “La Grande Peste”, Genova 1999.

DE SIMONI LAZZARO, “Le Chiese di Genova”, Genova 1948.

GISCARDI GIACOMO, “Origine delle Chiese, Monasteri e luoghi pii della città e riviere di Genova”,

manoscritto secolo XVIII. (in formato digitalizzato)

NOVELLA PAOLO, “Settimana Religiosa”, Anni: 1932.

OTTONELLI GIULIO, Vedute e descrizioni della vecchia Genova, Genova 1973.

PERASSO NICOLO’, “Memorie e notizie di chiese ed opere pie di Genova”, manoscritto 1770 ca.

PIAGGIO DOMENICO, “Epitaphia, sepulcra et iscriptiones cum stemmatibus, marmorea et lapidea existentia in

ecclesibus Genuensibus”, tomo I, manoscritto 1720.

PODESTA’ FRANCESCO, “Escursioni Archeologiche in Bisagno”, Genova 1897.

RATTI CARLO GIUSEPPE, “Istruzione di quanto può vedersi di più bello in Genova”, Genova 1780.

REMONDINI ANGELO, “Parrocchie Suburbane di Genova”, Genova 1882.

Saggi Cronologici o sia Genova nelle sue antichità del 1688. (in formato digitalizzato)

Saggi Cronologici o sia Genova nelle sue antichità ristampati nel 1743. (in formato digitalizzato)